Επικό ποίημα: ορισμός, χαρακτηριστικά του είδους και παραδείγματα

2024 Συγγραφέας: Leah Sherlock | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 05:32

Το επικό ποίημα είναι ένα από τα πιο δημοφιλή και παλαιότερα είδη της παγκόσμιας λογοτεχνίας. Πρόκειται για ένα φανταστικό αφηγηματικό έργο σε στίχο. Η βασική του διαφορά από ένα συνηθισμένο ποίημα είναι ότι απεικονίζονται απαραίτητα ορισμένα σημαντικά γεγονότα στη ζωή μιας συγκεκριμένης κοινωνικής ομάδας, ενός συγκεκριμένου λαού ή ολόκληρης της ανθρωπότητας. Σε αυτό το άρθρο, θα μιλήσουμε για τα χαρακτηριστικά αυτού του είδους, καθώς και για τα πιο διάσημα παραδείγματα από την παγκόσμια λογοτεχνία.

Ορισμός

Το επικό ποίημα θεωρείται ένα από τα αρχαιότερα είδη επικών έργων στην ιστορία της παγκόσμιας λογοτεχνίας. Υπήρχε ήδη στην αρχαιότητα, όταν η προσοχή των συγγραφέων ήταν στραμμένη στην ανάπτυξη της κοινής και εθνικής ιστορίας.

Μεταξύ των πιο εντυπωσιακών παραδειγμάτων του είδους του επικού ποιήματος είναι η Οδύσσεια και η Ιλιάδα του Ομήρου, το γερμανικό Nibelungenlied, το γαλλικό Roland Song,«Jerusalem Delivered» του Τάσο. Όπως μπορείτε να δείτε, οι συγγραφείς πολλών από αυτά τα ποιήματα είναι εντελώς άγνωστοι. Σε μεγάλο βαθμό λόγω του γεγονότος ότι τα ίδια τα κείμενα γράφτηκαν πριν από πολλούς αιώνες, έκτοτε έχουν επανειλημμένα ανατυπωθεί, ξαναγραφεί, συμπληρωθεί και αλλάξει.

Μετά την αρχαιότητα, οι συγγραφείς έδειξαν ενδιαφέρον για αυτό το είδος με ανανεωμένο σφρίγος στην εποχή του Κλασσικισμού. Αναγνωρίστηκε εκείνη την εποχή ως η κορωνίδα της ποίησης για το αστικό πάθος, την υπεροχή και τον ηρωισμό του. Ταυτόχρονα, στις θεωρητικές τους εξελίξεις, οι συγγραφείς του κλασικισμού τήρησαν τα αρχαία πρότυπα, δεν παρέκκλιναν πολύ από αυτά.

Κατά κανόνα, η επιλογή ενός ήρωα για ένα επικό ποίημα, τις περισσότερες φορές, δεν καθοριζόταν από τις ηθικές του ιδιότητες. Το κυριότερο είναι να είναι ιστορικό πρόσωπο. Τα γεγονότα με τα οποία σχετίζεται με τον ένα ή τον άλλο τρόπο πρέπει να έχουν παγκόσμια ανθρώπινη ή τουλάχιστον εθνική σημασία. Αυτοί οι όροι έχουν γίνει αναπόσπαστο μέρος του ορισμού ενός επικού ποιήματος. Υπήρχε και η έννοια του ηθικισμού. Ο ήρωας έπρεπε να γίνει παράδειγμα, πρότυπο, άτομο που θα ήθελα να ακολουθήσω.

Ταυτόχρονα, πρέπει να παραδεχθούμε ότι ο κλασικισμός δεν θεώρησε καθήκον του να αντικατοπτρίζει τους αληθινούς χαρακτήρες των πραγματικών ηρώων, τα αληθινά γεγονότα που συνέβησαν. Η απήχηση των συγγραφέων αυτής της σκηνοθεσίας στα είδη του παρελθόντος καθορίστηκε αποκλειστικά από την ανάγκη βαθιάς κατανόησης του παρόντος.

Ξεκινώντας από ένα συγκεκριμένο γεγονός ή γεγονός, ο επικός ποιητής του έδωσε μια νέα ζωή στο έργο του. Η καλλιτεχνική απεικόνιση χαρακτήρων και γεγονότων, μόνο στην πιο γενική μορφή, θα μπορούσε να συσχετιστεί με ιστορικά πρόσωπα καιπραγματικά γεγονότα.

Κλασσικισμός στη Ρωσία

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο ρωσικός κλασικισμός κληρονόμησε αυτές τις απόψεις, πρώτα απ 'όλα, για το ηρωικό ποίημα, μεταμορφώνοντάς το ελάχιστα. Για παράδειγμα, έχουν σκιαγραφηθεί δύο κύριες απόψεις για το πρόβλημα της σχέσης μεταξύ της καλλιτεχνικής και ιστορικής αρχής σε ένα έργο.

Αυτό φαίνεται στα πρώτα επικά ποιήματα, οι συγγραφείς των οποίων στη χώρα μας ήταν ο Λομονόσοφ και ο Τρεντιακόφσκι. Αξίζει να αναγνωρίσουμε ότι ούτε η «Τηλεμαχίδα» του Τρεντιακόφσκι ούτε ο «Μέγας Πέτρος» του Λομονόσοφ αντανακλούσαν τα προβλήματα του ρωσικού εθνικού έπους. Το κύριο έργο που επιτελούσαν ήταν το αυξημένο ενδιαφέρον που κατάφεραν να προκαλέσουν στους σύγχρονους ποιητές εκείνης της εποχής.

Ήταν αυτοί που έβαλαν όλους τους μελλοντικούς Ρώσους ποιητές μπροστά στην ανάγκη να επιλέξουν πώς θα προχωρήσουν. Υποτίθεται ότι ήταν ένα ηρωικό ποίημα, όπως του Λομονόσοφ. Λέει για ένα σημαντικό γεγονός στη ρωσική ιστορία. Παράλληλα, στοχεύει στην αναζήτηση της ιστορικής αλήθειας και αναπτύχθηκε στις κανονικές τεχνικές και μορφές της σύγχρονης εποχής. Ήταν γραμμένο σε αλεξανδρινό στίχο.

Το είδος του ποιήματος του Τρεντιακόφσκι είναι εντελώς διαφορετικό. Παρά την εξωτερική του πληρότητα, η ουσία του ήταν πολύ λιγότερο σαφής στους σύγχρονους. Αν παραλείψουμε τη μετρική μορφή, τότε ο ποιητής πρόσφερε ένα ρωσοποιημένο εξάμετρο. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Τρεντιακόφσκι απέδωσε στην ιστορία στο έργο του μια υποδεέστερη και ακόμη και επίσημη θέση. Όσο νωρίτερα διαδραματίζονταν τα γεγονότα που απεικονίζονται στο έργο, τόσο πιο ελεύθερα ένιωθε τον εαυτό του.ποιητής.

Έτσι ο Τρεντιακόφσκι αρχικά υπερασπίστηκε την ιδέα να αντικατοπτρίζει ειρωνικές και μυθικές εποχές στα ποιήματά του. Σε αυτό, καθοδηγήθηκε από τις παραδόσεις του Ομήρου, πιστεύοντας ότι και ο αρχαίος ποιητής δημιούργησε τα έργα του όχι στο κυνήγι των γεγονότων.

Ένα ακόμη πράγμα είναι σημαντικό. Τα γεγονότα και οι ιστορικοί ήρωες, πριν γίνουν μέρος ενός τέτοιου ποιήματος, έπρεπε να πάρουν μια ιδιαίτερη θέση στη συνείδηση των ανθρώπων, η κοινωνία έπρεπε να τους δώσει μια ενιαία ηθική εκτίμηση. Αλλά η θρυλική και "παραμυθένια" φύση των ηρώων υποδηλώνει ότι θα μπορούσαν να διατηρήσουν στην ανθρώπινη και λαϊκή μνήμη τουλάχιστον την πιο γενική ιδέα της συμμετοχής τους στα γεγονότα που περιγράφονται, τον ρόλο τους στη μοίρα του κράτους τους, την εποχή ή ανθρώπους. Μεταξύ των εγχώριων παραδειγμάτων του επικού ποιήματος, αξίζει επίσης να αναφερθούν τα έργα του Kheraskov "Rossiada" και "Chesme battle", καθώς και η "Dimitriada" του Sumarokov και η "Liberated Moscow", σε συγγραφέα Maikov.

Λειτουργίες

Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά του είδους του επικού ποιήματος είναι ο σημαντικός όγκος του ίδιου του έργου. Ταυτόχρονα, δεν εξαρτάται από την επιθυμία του συγγραφέα, αλλά από τα καθήκοντα που θέτει για τον εαυτό του. Είναι αυτοί που απαιτούν τόσο μεγάλο όγκο. Αυτή είναι η διαφορά μεταξύ λυρικών και επικών ποιημάτων. Για τον ποιητή, σε αυτή την περίπτωση, είναι εξαιρετικά σημαντικό να παρουσιάζεται κάθε επεισόδιο αναλυτικά.

Το δεύτερο σημαντικό χαρακτηριστικό του είδους του επικού ποιήματος είναι η πολυχρηστικότητά του. Επιπλέον, η λειτουργία ψυχαγωγίας είχε αρχικά αντιστοιχιστεί στην τελευταία θέση. Η εκπαιδευτική λειτουργία έγινε η κύρια, από τα αρχαία χρόνιαένα τέτοιο ποίημα χρησίμευσε ως ξεκάθαρο πρότυπο και παράδειγμα για το πώς να συμπεριφέρεσαι. Επιπλέον, ήταν μια αποθήκη ιστορικών πληροφοριών για κάποια σημαντικά γεγονότα ή την τύχη ενός ολόκληρου λαού. Ένα τέτοιο ποίημα κατέγραψε τις ιδέες των ανθρώπων για την ιστορία και επίσης είχε μια σημαντική επιστημονική λειτουργία, αφού μέσω αυτού μεταδόθηκαν πληροφορίες για τη γεωγραφία, την αστρονομία, την ιατρική, τη χειροτεχνία και τα οικιακά θέματα. Για παράδειγμα, από αυτά τα έργα, οι επόμενες γενιές μπορούσαν να μάθουν πώς καλλιεργούνταν η γη, σφυρηλατήθηκαν οι πανοπλίες, σύμφωνα με ποιες αρχές υπήρχε η κοινωνία. Μια τέτοια ποικιλία ως αποτέλεσμα ονομάζεται επικός συγκρητισμός.

Για παράδειγμα, τα ποιήματα του Ομήρου έλεγαν πάντα για το μακρινό παρελθόν. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι, προφανώς, ο Έλληνας κοίταζε το μέλλον με απαισιοδοξία, προσπαθώντας να αποτυπώσει την περασμένη χρυσή εποχή.

Μνημειακές Εικόνες

Το είδος του επικού ποιήματος χαρακτηρίζεται από τη χρήση μνημειακών εικόνων. Οι εικόνες των κύριων χαρακτήρων αποδεικνύονταν πάντα μια τάξη μεγέθους υψηλότερη από τις συνηθισμένες ιδέες για ένα συνηθισμένο άτομο, έγιναν πρακτικά μνημεία με μια ορισμένη έννοια. Οι συγγραφείς χρησιμοποίησαν τη μέθοδο εξιδανίκευσης, κάνοντας τους χαρακτήρες τους πιο όμορφους, υψηλούς και έξυπνους, σε σύγκριση με άλλους ανθρώπους. Αυτό θεωρείται επική μνημειακότητα.

Επίσης σε αυτό το είδος υπάρχει η έννοια του επικού υλισμού. Σχετίζεται άμεσα με την επιθυμία να περιγράψουμε όλα όσα συμβαίνουν πλήρως, όσο το δυνατόν λεπτομερέστερα. Ως αποτέλεσμα, κάθε πράγμα ή λεπτομέρεια που τράβηξε το μάτι του ποιητή έλαβε το κατάλληλο επίθετο. Για παράδειγμα, ο ίδιος Όμηροςπροσηλώνει την προσοχή στα πιο συνηθισμένα καθημερινά και κοσμικά πράγματα. Για παράδειγμα, σχετικά με τα νύχια ή ένα σκαμνί. Στα ποιήματά του όλα είναι χρωματιστά, κάθε αντικείμενο έχει το δικό του χρώμα και χαρακτηριστικό. Για παράδειγμα, η θάλασσα έχει σαράντα αποχρώσεις, τα μούρα και τα ρούχα των θεών περιγράφονται με τα πιο φωτεινά χρώματα.

Ήταν σημαντικό για τους συγγραφείς να διατηρήσουν έναν αντικειμενικό τόνο. Οι δημιουργοί προσπάθησαν να είναι εξαιρετικά δίκαιοι.

Επικό στυλ

Όταν γράφετε ένα ποίημα αυτού του είδους, υπάρχουν τρεις νόμοι που όλοι οι συγγραφείς, ανεξαιρέτως, προσπάθησαν να τηρήσουν.

Πρώτον, αυτός είναι ο νόμος της καθυστέρησης. Αυτό είναι που ονομάζεται σκόπιμη διακοπή της δράσης. Βοηθά στην όσο το δυνατόν μεγαλύτερη επέκταση του πλαισίου της εικόνας. Κατά κανόνα, η καθυστέρηση εκδηλώνεται με τη μορφή ενός παρεμβαλλόμενου ποιήματος ή παρέκκλισης, ενώ μιλάμε για το παρελθόν, εκθέτοντας τις απόψεις ανθρώπων που έζησαν πριν από πολλούς αιώνες.

Αρχικά, τα ποιήματα τραγουδούνταν προφορικά, δεν γράφονταν σε χαρτί. Με τη βοήθεια της καθυστέρησης, ο ερμηνευτής ή ο άμεσος συγγραφέας προσπάθησαν να εστιάσουν την προσοχή τους στην περιγραφόμενη κατάσταση.

Δεύτερον, αυτός είναι ο νόμος της διπλής παρακίνησης των γεγονότων. Προσπαθώντας να μελετήσει και να κατανοήσει τις ψυχές των ανθρώπων, να βρει εξηγήσεις για τις πράξεις τους, ο αρχαίος άνθρωπος σταματούσε πάντα στις κινήσεις της ανθρώπινης ψυχής, που υπόκεινταν όχι μόνο στην εσωτερική του θέληση, αλλά και στην παρέμβαση των θεών.

Τρίτον, αυτός είναι ο νόμος της χρονολογικής ασυμβατότητας των ίδιων περιγραφόμενων γεγονότων. Σε αυτή την κατάσταση, ο συγγραφέας ενός τέτοιου ποιήματος ενήργησε ως πολύ αφελής άνθρωπος που σκέφτηκε ότι αν ξεκινούσεπεριγράψτε δύο γεγονότα ταυτόχρονα, θα φανεί αφύσικο σε όλους.

Ένα άλλο χαρακτηριστικό γνώρισμα των επικών ηρωικών ποιημάτων είναι ο μεγάλος αριθμός επαναλήψεων. Μερικές φορές, αντιπροσωπεύουν έως και το ένα τρίτο του συνόλου του κειμένου. Υπάρχουν πολλές εξηγήσεις για αυτό. Αρχικά τα έργα αυτά μεταδίδονταν αποκλειστικά προφορικά. Και οι επαναλήψεις είναι μια από τις υποχρεωτικές ιδιότητες της λαϊκής τέχνης. Αυτή η περιγραφή περιλαμβάνει συνεχώς ορισμένους τύπους που επαναλαμβάνονται συνεχώς, για παράδειγμα, φυσικά φαινόμενα που συναρμολογούνται στην πραγματικότητα σύμφωνα με στένσιλ.

Τα μόνιμα επίθετα που τα κοσμούν αποδίδονται σε συγκεκριμένα αντικείμενα, ήρωες ή θεούς. Οι συγγραφείς χρησιμοποιούν συνεχώς επικές παρομοιώσεις όταν προσπαθούν να κάνουν την εικόνα όσο πιο οπτική γίνεται. Ταυτόχρονα, ο ποιητής προσπαθεί να μεταφράσει κάθε επεισόδιο στη γλώσσα σύγκρισης, μετατρέποντάς το σε μια ανεξάρτητη εικόνα.

Συχνά χρησιμοποιείται σε ένα ποίημα αυτού του τύπου η αφήγηση μέσω απαρίθμησης, όταν η εικόνα δεν περιγράφεται στο σύνολό της και τα επεισόδια φαίνονται να είναι χορδισμένα σε μια ράβδο πλοκής.

Σχεδόν σε όλα αυτά τα έργα μπορεί κανείς να βρει έναν συνδυασμό μυθοπλασίας με ρεαλιστικές λεπτομέρειες, γεγονότα και φαινόμενα που συνέβησαν στην πραγματικότητα. Ως αποτέλεσμα, η γραμμή μεταξύ φαντασίας και πραγματικότητας έχει σχεδόν διαγραφεί εντελώς.

Η Ιλιάδα

Το αρχαίο ελληνικό επικό ποίημα «Ιλιάδα», του Ομήρου, είναι ένα ζωντανό παράδειγμα έργου αυτού του είδους. Περιγράφει τον Τρωικό Πόλεμο· το ποίημα προφανώς βασίζεται σε λαϊκές ιστορίες γιατα κατορθώματα των μεγάλων ηρώων εκείνης της εποχής.

Σύμφωνα με τους περισσότερους ερευνητές, η Ιλιάδα γράφτηκε τον 9ο-8ο αιώνα π. Χ. Το έργο βασίζεται κυρίως σε θρύλους που αφορούν την Κρητικο-Μυκηναϊκή εποχή. Πρόκειται για ένα μνημειώδες ποίημα, αποτελούμενο από 15.700 στίχους, γραμμένο σε εξάμετρο. Αργότερα χωρίστηκε σε 24 τραγούδια από Αλεξανδρινούς φιλολόγους.

Η δράση του ποιήματος διαδραματίζεται τους τελευταίους μήνες της πολιορκίας της Τροίας από τους Αχαιούς. Συγκεκριμένα, ένα επεισόδιο που καλύπτει πολύ σύντομο χρονικό διάστημα περιγράφεται με μεγάλη λεπτομέρεια.

Η περιγραφή του Ολύμπου με τους θεούς να κάθονται πάνω του έχει ιερό νόημα. Εξάλλου και οι Αχαιοί και οι Τρώες τους τιμούν. Οι θεοί υψώνονται πάνω από τους εχθρούς τους. Πολλοί από αυτούς γίνονται άμεσοι συμμετέχοντες στην ιστορία, βοηθώντας τη μία ή την άλλη αντίπαλη πλευρά. Επιπλέον, ορισμένα γεγονότα κατευθύνονται ή προκαλούνται από τους ίδιους τους θεούς, συχνά έχουν άμεσο αντίκτυπο στην εξέλιξη των γεγονότων.

Mahabharata

Το αρχαίο ινδικό επικό ποίημα "Mahabharata" είναι ένα από τα μεγαλύτερα έργα που υπάρχουν στον κόσμο. Είναι ένα αρκετά περίπλοκο, αλλά ταυτόχρονα εξαιρετικά οργανικό σύμπλεγμα επικών αφηγήσεων πολύ διαφορετικής φύσης - θεολογικής, διδακτικής, πολιτικής, κοσμογονικής, νομικής. Όλοι τους είναι ενωμένοι σύμφωνα με την αρχή του πλαισίωσης, η οποία θεωρείται τυπική για την ινδική λογοτεχνία. Αυτό το αρχαίο ινδικό επικό ποίημα έγινε η πηγή για τις περισσότερες εικόνες και πλοκές που υπάρχουνΛογοτεχνία της Νότιας και Νοτιοανατολικής Ασίας. Συγκεκριμένα, ισχυρίζεται ότι τα πάντα στον κόσμο είναι εδώ.

Είναι αδύνατο να πούμε ακριβώς ποιος ήταν ο συγγραφέας του Mahabharata. Οι περισσότεροι ερευνητές τον θεωρούν τον σοφό Βιάσα.

Τι είναι το ποίημα;

Στην καρδιά του επικού ποιήματος "Mahabharata" βρίσκεται μια διαμάχη μεταξύ δύο ομάδων ξαδέρφων, η οποία ξεκίνησε από τον μεγαλύτερο γιο του Dhritarashtra, τον διψασμένο για εξουσία και προδοτική Duryodhana. Ο πατέρας του τον εντρυφεί, χωρίς καν να δίνει σημασία στους σοφούς που τον καταδικάζουν. Η σύγκρουση κορυφώνεται με τη 18χρονη μάχη στο πεδίο της Κουρουκσέτρα. Αυτό λέει το επικό ποίημα "Mahabharata".

Είναι ενδιαφέρον ότι η αντιπαράθεση μεταξύ των Kauravas και των Pandavas έχει μια μυθολογική βάση. Εδώ, όπως και στον Όμηρο, οι θεοί έχουν άμεση επιρροή στην εξέλιξη των γεγονότων. Για παράδειγμα, ο Κρίσνα υποστηρίζει τους Pandavas, οι οποίοι κερδίζουν ως αποτέλεσμα. Σε αυτή την περίπτωση, σχεδόν όλοι οι κύριοι συμμετέχοντες στη μάχη πεθαίνουν. Ο γέροντας Παντάβα, μετανιωμένος εξαιτίας αυτής της αιματοχυσίας, πρόκειται να φύγει ακόμη και από το βασίλειο, αλλά συγγενείς και σοφοί τον πείθουν να μείνει. Κυβερνά για 36 χρόνια, χωρίς να παύει να κατηγορεί τον εαυτό του για εξόντωση φίλων και συγγενών.

Είναι ενδιαφέρον ότι την ίδια στιγμή, ο κεντρικός επικός ήρωας αυτού του ποιήματος είναι ο Karne, ο οποίος ξετυλίγει το σχέδιο του Krishna για το αναπόφευκτο της μάχης στο Kurukshetra προκειμένου να εξοντώσει τους δαίμονες που ενσαρκώθηκαν ως kshatriyas. Ήταν μετά το θάνατο του Karne που η ήττα των Kaurava στο πεδίο της μάχης έγινε αναπόφευκτη. Η αρχή των κοσμικών κατακλυσμών μαρτυρεί το τέλος της Dvapara Yuga και την αρχή της Kali Yuga. Περιγράφεται ο θάνατος του Κάρναπερισσότερο από τον θάνατο οποιουδήποτε από τους χαρακτήρες. Τώρα ξέρετε τι είναι το επικό ποίημα Mahabharata.

Beowulf

Στη δυτική λογοτεχνία, το «Beowulf» θεωρείται πρότυπο αυτού του είδους. Πρόκειται για ένα αγγλοσαξονικό επικό ποίημα, η δράση του οποίου λαμβάνει χώρα στην επικράτεια της Γιουτλάνδης (πρόκειται για μια χερσόνησο που χωρίζει τη Βόρεια και τη Βαλτική Θάλασσα, αυτή τη στιγμή ανήκει στη Δανία και τη Γερμανία). Τα γεγονότα περιγράφονται ακόμη και πριν οι Angles μετακομίσουν στη Βρετανία.

Το έργο αποτελείται από περισσότερες από τρεις χιλιάδες γραμμές, οι οποίες είναι γραμμένες σε αλληγοριστικό στίχο. Το ίδιο το ποίημα πήρε το όνομά του από τον κύριο χαρακτήρα. Προφανώς, το έπος δημιουργήθηκε τον 7ο ή 8ο αιώνα μ. Χ. Ταυτόχρονα, διατηρήθηκε σε ένα μόνο αντίτυπο, το οποίο παραλίγο να πεθάνει στη βιβλιοθήκη του αρχαίου Cotton το 1731. Παρά το γεγονός ότι υπάρχουν βάσιμες αμφιβολίες για την αυθεντικότητα αυτού του κειμένου, δεδομένου ότι ο σωζόμενος κατάλογος αναφέρεται μόνο στον 11ο αιώνα, είναι το «Beowulf» που θεωρείται το αρχαιότερο ποίημα της «βάρβαρης» Ευρώπης που έχει καταγραφεί. σε εμάς πλήρως.

Περιεχόμενο της εργασίας

Ας σταθούμε τώρα σε όσα λέει το επικό ποίημα "Beowulf". Βασικά, μιλάει για τη νίκη του πρωταγωνιστή επί των τρομερών τεράτων Γκρέντελ και της ίδιας του της μητέρας του, καθώς και του δράκου, που έκανε τακτικές επιδρομές στη χώρα του.

Στην αρχή, η δράση μεταφέρθηκε στη Σκανδιναβία. Περιγράφεται η πόλη Heorot, στην οποίαΕπί 12 συνεχόμενα χρόνια, ένα τρομερό τέρας επιτίθεται, σκοτώνοντας ευγενείς και καλύτερους πολεμιστές. Ο Πολέμαρχος Beowulf αποφασίζει να πάει να βοηθήσει τους γείτονές του. Νικάει μόνος του τον Γκρέντελ σε μια νυχτερινή μάχη, στερώντας του το χέρι. Η μητέρα του, που σηκώνεται από τον βυθό της θάλασσας, πρόκειται να τον εκδικηθεί, αλλά ο Beowulf την νικά και αυτός, πηγαίνοντας στο λημέρι της στο βυθό της θάλασσας.

Στο δεύτερο μέρος αυτού του έργου, ο πρωταγωνιστής γίνεται ήδη ο βασιλιάς των Getae. Αυτή τη φορά πρέπει να πολεμήσει τον δράκο, ο οποίος δεν μπορεί να ξεχάσει την καταπάτηση των θησαυρών που φυλάσσεται από αυτόν. Αφού σκότωσε τον δράκο, ο ίδιος ο Beowulf τραυματίζεται σοβαρά. Αξιοσημείωτο είναι ότι ο συγγραφέας δεν θεωρεί τραγωδία τον επερχόμενο θάνατο ενός στρατιωτικού ηγέτη, χαρακτηρίζοντάς τον ως ένα άξιο τέλος σε μια μεγάλη και ένδοξη ζωή. Όταν πεθαίνει, η ομάδα τον καίει πανηγυρικά μαζί με τον θησαυρό του ίδιου δράκου σε μια νεκρική πυρά.

Όπως στα περισσότερα άλλα επικά αρχαία γερμανικά έργα, στο "Beowulf" δίνεται μεγάλη προσοχή στις ομιλίες των χαρακτήρων. Σε αυτούς είναι δυνατό να αποκαλυφθεί το μυαλό, ο χαρακτήρας, η αξία τους, να καταλάβουν τι ακριβώς εκείνη την εποχή εκτιμούνταν ως ιδανικά. Χαρακτηριστικά για αυτό το ποίημα είναι πρόσθετες ιστορίες, λυρικές παρεκβάσεις, ιστορίες παρασκηνίου που χρησιμοποιούνται συνεχώς από τον συγγραφέα.