W alt Whitman, Αμερικανός ποιητής: βιογραφία, δημιουργικότητα, μνήμη

2024 Συγγραφέας: Leah Sherlock | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 05:32

Ο W alt Whitman, γεννημένος στο Χάντινγκτον του Λονγκ Άιλαντ, εργάστηκε ως δημοσιογράφος, δάσκαλος, κυβερνητικός υπάλληλος και, εκτός από τη δημοσίευση της ποίησής του, προσφέρθηκε εθελοντικά κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου. Στις αρχές της καριέρας του, έγραψε επίσης το αναγεννησιακό μυθιστόρημα Franklin Evans (1842).

Το σημαντικότερο έργο του W alt Whitman, Leaves of Grass, δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1855 με δικά του έξοδα. Ήταν μια προσπάθεια σύνδεσης με τον απλό άνθρωπο, που έγινε με έναν πραγματικά αμερικανικό τρόπο. Συνέχισε να επεκτείνει και να αναθεωρεί αυτό το έργο μέχρι το θάνατό του το 1892. Μετά από ένα εγκεφαλικό, προς το τέλος της ζωής του, μετακόμισε στο Κάμντεν του Νιου Τζέρσεϊ, όπου η υγεία του μόνο χειροτέρεψε. Όταν πέθανε σε ηλικία 72 ετών, η κηδεία του έγινε δημόσια εκδήλωση. Κηρύχθηκε εθνικό πένθος.

Τα ποιήματα του W alt Whitman εξακολουθούν να είναι πολύ δημοφιλή στις ΗΠΑ. Κάτι που προκαλεί έκπληξη αν σκεφτεί κανείς πόσο αργά στράφηκε στην ποίηση.

Πρώιμα χρόνια

Βιογραφία του W altΟ Whitman ξεκίνησε στις 31 Μαΐου 1819 στο West Hills, στην πόλη Huntington (Long Island). Γεννήθηκε από γονείς Κουάκερους W alter και Louise Van Velsor Whitman. Ως το δεύτερο από τα εννέα παιδιά, έλαβε αμέσως το παρατσούκλι W alt, που του δόθηκε ειδικά για να τον ξεχωρίσει από τον πατέρα του. Ο W alter Whitman Sr. ονόμασε τρεις από τους επτά γιους του από τους επιφανείς Αμερικανούς ηγέτες: Andrew Jackson, George Washington και Thomas Jefferson. Ο μεγαλύτερος ονομαζόταν Jesse, και ένα άλλο αγόρι πέθανε σε ηλικία έξι μηνών χωρίς να κατονομαστεί. Ο έκτος γιος του ζευγαριού, ο μικρότερος, ονομάστηκε Έντουαρντ. Σε ηλικία τεσσάρων ετών, ο Γουίτμαν μετακόμισε με την οικογένειά του από τους Γουέστερν Χιλς στο Μπρούκλιν.

Ο W alt Whitman περιέγραψε την παιδική του ηλικία μάλλον προβληματική και δυστυχισμένη, δεδομένης της δύσκολης οικονομικής κατάστασης της οικογένειας. Μια χαρούμενη στιγμή που θυμήθηκε αργότερα ήταν με τη μαρκησία ντε Λαφαγιέτ, η οποία τον σήκωσε στον αέρα και τον φίλησε στο μάγουλο κατά τη διάρκεια του εορτασμού της Ημέρας της Ανεξαρτησίας του Μπρούκλιν στις 4 Ιουλίου 1825.

Σπουδή και νεολαία

Σε ηλικία έντεκα ετών, ο W alt Whitman αποφοίτησε από την επίσημη εκπαίδευση. Στη συνέχεια αναζήτησε δουλειά για να βοηθήσει την οικογένειά του. Για ένα διάστημα, ο μελλοντικός ποιητής εργάστηκε ως βοηθός σε δύο δικηγόρους και αργότερα ήταν οικότροφος και δημοσιογράφος στις εβδομαδιαίες εφημερίδες Long Island και The Patriot, που εκδόθηκαν από τον Samuel E. Clements. Εκεί ο Γουίτμαν έμαθε για το τυπογραφείο και τη στοιχειοθεσία. Έφερε τουλάχιστον κάποια χρήματα, σε αντίθεση με τα νεοφανή δημοφιλή ποιήματα.

Αναζήτηση κλήσης

Το επόμενο καλοκαίρι, ο Whitman εργάστηκε για τον Erastus Worthington στο Μπρούκλιν. Η οικογένειά του επέστρεψε στο Westernλόφους την άνοιξη, αλλά ο Γουίτμαν έμεινε και έπιασε δουλειά στο κατάστημα του Άλντεν Σπούνερ, εκδότη της κορυφαίας εβδομαδιαίας εφημερίδας The Long Island Star.

Αυτή τη στιγμή, ο Γουίτμαν έγινε τακτικός επισκέπτης της τοπικής βιβλιοθήκης, εντάχθηκε στην κοινωνία των συζητήσεων της πόλης, άρχισε να παρακολουθεί θεατρικές παραστάσεις, δημοσίευσε μερικά από τα πρώιμα ποιήματά του ανώνυμα στη New York Mirror.

Τον Μάιο του 1835, ο Γουίτμαν έφυγε από το Μπρούκλιν. Μετακόμισε στη Νέα Υόρκη για να εργαστεί ως συνθέτης. Προσπάθησε να βρει μόνιμη δουλειά αλλά δυσκολεύτηκε (εν μέρει λόγω μιας τεράστιας πυρκαγιάς στην περιοχή των τυπογραφείων και των εκδόσεων και εν μέρει λόγω της γενικής κατάρρευσης της οικονομίας που οδήγησε στην κρίση του 1837).

Τον Μάιο του 1836 ενώθηκε με την οικογένειά του, ζώντας τώρα στο Χέμπστεντ του Λονγκ Άιλαντ. Ο Γουίτμαν δίδασκε κατά διαστήματα σε διάφορα σχολεία μέχρι την άνοιξη του 1838, αν και δεν ήταν καλός δάσκαλος. Στο μέλλον, η ποίηση θα του φέρει δημοτικότητα.

Μετά τις προσπάθειές του να διδάξει, ο Γουίτμαν επέστρεψε στο Χάντινγκτον της Νέας Υόρκης για να ξεκινήσει τη δική του εφημερίδα, The Long Islander. Ο Whitman έχει εργαστεί ως εκδότης, συντάκτης, υπεύθυνος Τύπου, διανομέας και ακόμη και διανομείς κατ' οίκον.

Δέκα μήνες αργότερα πούλησε την έκδοση στον E. O. Crowell. Το πρώτο τεύχος εμφανίστηκε στις 12 Ιουλίου 1839. Δεν υπάρχουν γνωστά σωζόμενα αντίγραφα της εφημερίδας που δημοσιεύονται υπό τη διεύθυνση του Whitman. Μέχρι το καλοκαίρι του 1839, είχε βρει δουλειά ως στοιχειογράφος για το Long Island Democrat, που επιμελήθηκε ο James J. Brenton.

Συμβάν στο Νότιο

Σύντομα ο μελλοντικός ποιητής έφυγε από την εφημερίδα και έκανε άλλη μια προσπάθεια να γίνει δάσκαλος. Άσκησε αυτή την τέχνη από το χειμώνα του 1840 μέχρι την άνοιξη του 1841. Μια ιστορία, πιθανώς απόκρυφη, λέει πώς ο Whitman αποβλήθηκε άδοξα από το ακαδημαϊκό του έργο στο Southhold της Νέας Υόρκης το 1840. Αφού ονομάστηκε «σοδομίτης» από έναν τοπικό ιεροκήρυκα, ο Γουίτμαν φέρεται να λερώθηκε με πίσσα και καλύφθηκε με φτερά κόκορα. Ο βιογράφος Τζάστιν Κάπλαν σημειώνει ότι η ιστορία είναι πιθανότατα πλασματική επειδή ο Γουίτμαν έκανε τακτικά διακοπές στην πόλη μετά από αυτή την υποτιθέμενη εξαιρετικά ταπεινωτική κατάσταση. Ο βιογράφος Jerome Loving αποκαλεί το περιστατικό μύθο.

Πρώτες δημιουργικές προσπάθειες

Σύντομα ο επίδοξος ποιητής δημοσίευσε μια σειρά από δέκα εκδοτικά άρθρα με τίτλο "Sun-Down Papers - From the School Teacher's Desk" σε τρεις εφημερίδες μεταξύ του χειμώνα του 1840 και του Ιουλίου 1841.

Ο W alt Whitman μετακόμισε στη Νέα Υόρκη τον Μάιο του 1841. Αρχικά εργάστηκε σε μια χαμηλόμισθη δουλειά στον Νέο Κόσμο υπό τον Benjamin Sr. και τον Rufus Wilmot Griswold. Συνέχισε να εργάζεται για μικρά χρονικά διαστήματα για διάφορες εφημερίδες: το 1842 ήταν εκδότης της Aurora και από το 1846 έως το 1848 εργάστηκε στο Brooklyn Eagle.

Το 1852, ο Whitman έγραψε ένα μυθιστόρημα με τίτλο The Life and Adventures of Jack Angle. Ήταν εν μέρει αυτοβιογραφία, εν μέρει η ιστορία της Νέας Υόρκης της εποχής, όπου ο αναγνώστης μπορούσε να βρει κάποιους γνώριμους χαρακτήρες από την καθημερινή ζωή στην πρωτεύουσα.

Το 1858, ο Whitman δημοσίευσε μια σειρά από τεστ 47.000 λέξεων με τον γενικό τίτλο "Manny - Υγεία και Μάθηση". Για τις εκδόσεις αυτές, χρησιμοποίησε το ψευδώνυμο Moz Velsor. Προφανώς, πήρε το όνομα Velsor από το επώνυμο Van Velsor, το οποίο ανήκε στη μητέρα του. Αυτός ο οδηγός αυτοβοήθειας συνιστά να φοράτε γένια και να κάνετε ηλιοθεραπεία, άνετα παπούτσια, καθημερινό μπάνιο σε κρύο νερό, κατανάλωση κρέατος, άφθονο καθαρό αέρα και πρωινές βόλτες. Οι σύγχρονοι ονόμασαν αυτό το έργο "μια παράξενη και ανόητη ψευδοεπιστημονική πραγματεία."

W alt Whitman, "Leaves of Grass"

Ο Γουίτμαν ισχυρίστηκε ότι μετά από αρκετά χρόνια ανεπιτυχούς αναζήτησης αναγνώρισης, αποφάσισε τελικά να γίνει ποιητής. Αρχικά, πειραματίστηκε με πολλά δημοφιλή λογοτεχνικά είδη, εστιάζοντας στα πολιτιστικά γούστα της εποχής. Ήδη από το 1850, αυτό που σύντομα θα γινόταν τα θρυλικά Leaves of Grass του W alt Whitman άρχισε να εμφανίζεται. Αυτή τη συλλογή ποιημάτων θα συνεχίσει να επιμελείται και να αναθεωρεί μέχρι το θάνατό του. Ο Γουίτμαν σκόπευε να γράψει ένα ξεκάθαρα αμερικάνικο έπος και χρησιμοποίησε ελεύθερο στίχο με έντονο Βιβλικό ύφος για να το κάνει. Στα τέλη Ιουνίου 1855, ο Γουίτμαν εξέπληξε τους αδελφούς του με την ήδη τυπωμένη πρώτη έκδοση του Leaves of Grass. Ο Γιώργος, ωστόσο, δεν θεώρησε σκόπιμο να το διαβάσει.

Ο Γουίτμαν πλήρωσε για τη δημοσίευση της πρώτης έκδοσης του Leaves of Grass και την τύπωσε σε έναν τοπικό τυπογράφο στα διαλείμματα από την καθημερινή του δουλειά. Εκτυπώθηκαν 795 αντίτυπα. Ο Whitman δεν πιστώθηκε ως συγγραφέας, αντίθετα ένα πορτρέτο του από τον Samuel Hollier ήταν χαραγμένο πριν από τη σελίδα τίτλου. Εκτυπώθηκε επίσης ένα μακροσκελέςκείμενο: "W alt Whitman, Αμερικανός, χονδροειδής, κοσμικός, ασύστολος, σαρκικός και αισθησιακός, όχι συναισθηματικός, όχι ανώτερος ή στη θέση ανδρών ή γυναικών, όχι πιο ταπεινός παρά αδιάκριτος."

Το κύριο κείμενο είχε προηγηθεί ένας πρόλογος 827 γραμμών. Τα επόμενα δώδεκα άτιτλα ποιήματα περιείχαν 2315 στίχους, 1336 από αυτούς ανήκαν στο πρώτο άτιτλο ποίημα, που αργότερα ονομάστηκε "Το τραγούδι του εαυτού μου".

Το βιβλίο έλαβε επαίνους από τον Ralph Waldo Emerson, ο οποίος έγραψε μια κολακευτική επιστολή πέντε σελίδων στον Whitman και επαίνεσε το έργο του, συμβουλεύοντάς τον σε όλους τους γνωστούς του. Η πρώτη έκδοση του Leaves of Grass κυκλοφόρησε ευρέως και προσέλκυσε σημαντικό ενδιαφέρον από τους αναγνώστες εν μέρει λόγω της έγκρισης του Emerson, αλλά μερικές φορές επικρίθηκε για τη φαινομενικά "άσεμνη" φύση της ποίησης. Ο γεωλόγος Τζον Πίτερ Λέσλι έγραψε στον Έμερσον αποκαλώντας το βιβλίο «καθαρό, βεβηλωτικό και άσεμνο» και τον συγγραφέα «προσποιητό κώλο». Στις 11 Ιουλίου 1855, λίγες μέρες μετά την έκδοση του πρώτου βιβλίου του W alt Whitman, ο πατέρας του πέθανε σε ηλικία 65 ετών.

Ζωή μετά τη φήμη

Μερικούς μήνες μετά την πρώτη έκδοση του Leaves of Grass, η κριτική του βιβλίου άρχισε να επικεντρώνεται περισσότερο σε δυνητικά προσβλητικά σεξουαλικά θέματα. Αν και η δεύτερη έκδοση είχε ήδη τυπωθεί, ο εκδότης κατέληξε να μην παράγει ούτε τη μισή έκδοση. Η έκδοση τελικά έγινε λιανική με 20 επιπλέον ποιήματα τον Αύγουστο του 1856. Το Leaves of Grass αναθεωρήθηκε και επανεκδόθηκε το 1860, στη συνέχεια το 1867 και αρκετές ακόμη φορέςσε όλη τη ζωή του Γουίτμαν. Αρκετοί γνωστοί συγγραφείς έχουν θαυμάσει το έργο του Whitman, όπως ο Amos Bronson Alcott και ο Henry David Thoreau.

Την εποχή των πρώτων δημοσιεύσεων του Leaves of Grass, ο Whitman αντιμετώπιζε οικονομικές δυσκολίες και αναγκάστηκε να εργαστεί ξανά ως δημοσιογράφος, ιδίως για να συνεργαστεί με τους Brooklyn Times από τον Μάιο του 1857. Ως εκδότης, επέβλεπε το περιεχόμενο της εφημερίδας, παρείχε κριτικές βιβλίων και έγραφε άρθρα. Άφησε τη δουλειά το 1859, αν και δεν είναι σαφές αν απολύθηκε ή επέλεξε να φύγει μόνος του. Ο Γουίτμαν, ο οποίος κρατούσε συνήθως λεπτομερή σημειωματάρια και ημερολόγια, άφησε πολύ λίγες πληροφορίες για τον εαυτό του στα τέλη της δεκαετίας του 1850.

Ασθένεια και θάνατος

Μετά από ένα παραλυτικό εγκεφαλικό στις αρχές του 1873, ο ποιητής αναγκάστηκε να μετακομίσει από την Ουάσιγκτον στο σπίτι του αδερφού του George Washington Whitman, μηχανικού, στην οδό Stevens 431 στο Κάμντεν του Νιου Τζέρσεϊ. Εκεί ήταν και η άρρωστη μητέρα του και σύντομα πέθανε. Και τα δύο γεγονότα ήταν δύσκολα για τον Γουίτμαν και τον έκαναν να αισθάνεται συγκλονισμένος. Έμεινε στο σπίτι του αδελφού του μέχρι που αγόρασε μια κατοικία το 1884. Ωστόσο, πριν αγοράσει το σπίτι του, περνούσε πολύ χρόνο με τον αδελφό του στην οδό Στίβενς. Όσο εκεί ήταν πολύ παραγωγικός, δημοσιεύοντας τρεις εκδόσεις του Leaves of Grass μαζί με άλλα έργα. Φιλοξενούσε τους Oscar Wilde, Thomas Eakins. Ο αδερφός του, Έντουαρντ, ο οποίος ήταν ανάπηρος εκ γενετής, ζούσε στο ίδιο σπίτι.

Όταν ο αδελφός και η νύφη του αναγκάστηκαν να μετακομίσουν για επαγγελματικούς λόγους, αγόρασε το δικό του σπίτι στις328 Mickle Street. Στην αρχή, οι ένοικοι φρόντιζαν τα πάντα - ο ποιητής ήταν εντελώς κατάκοιτος τον περισσότερο χρόνο του. Στη συνέχεια άρχισε να επικοινωνεί με τη Mary Oakes Davis - τη χήρα ενός καπετάνιου. Ήταν γειτόνισσά του και ζούσε με την οικογένειά της στη λεωφόρο Μπριτζ, λίγα τετράγωνα από την οδό Mickle.

Μετακόμισε με τον Γουίτμαν στις 24 Φεβρουαρίου 1885, ως οικονόμος με αντάλλαγμα το δωρεάν ενοίκιο. Η γυναίκα έφερε μαζί της μια γάτα, έναν σκύλο, δύο τρυγόνια, ένα καναρίνι και άλλα ζώα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Whitman δημιούργησε νέες εκδόσεις των Leaves of Grass το 1876, το 1881 και το 1889.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Whitman πέρασε τον περισσότερο χρόνο του στην τότε μάλλον πουριτανική κοινότητα του Laurel Springs (μεταξύ 1876 και 1884), μετατρέποντας ένα από τα κτίρια στο Stafford Farm σε εξοχικό του. Το αναπαλαιωμένο εξοχικό έχει διατηρηθεί ως μουσείο από την τοπική ιστορική κοινωνία. Μέρος των «Φύλλων του Χόρτου» του γράφτηκε εδώ. Για αυτόν, η Laurel Lake ήταν "η πιο όμορφη λίμνη στην Αμερική και την Ευρώπη."

Καθώς πλησίαζε το τέλος του 1891, ετοίμασε την τελική έκδοση του Leaves of Grass, μια έκδοση της οποίας ονομαζόταν Έκδοση Deathbed. Προετοιμάζοντας τον θάνατό του, ο Γουίτμαν παρήγγειλε ένα μαυσωλείο από γρανίτη σε σχήμα σπιτιού για 4.000 δολάρια και το επισκεπτόταν συχνά κατά τη διάρκεια της κατασκευής. Την τελευταία εβδομάδα της ζωής του, ήταν πολύ αδύναμος για να σηκώσει ένα μαχαίρι ή ένα πιρούνι και έγραψε: "Υποφέρω όλη την ώρα: δεν έχω ανακούφιση, καμία ανακούφιση - μονότονος-μονότονος-μονότονος από τον πόνο."

Ο Γουίτμαν πέθανε στις 26 Μαρτίου 1892. Ανοιγμαέδειξε ότι οι πνεύμονές του είχαν μειωθεί στο ένα όγδοο της κανονικής τους αναπνευστικής ικανότητας ως αποτέλεσμα βρογχικής πνευμονίας και ότι ένα απόστημα μεγέθους αυγού στο στήθος του είχε καταστρέψει ένα από τα πλευρά του. Η αιτία θανάτου αναφέρθηκε επίσημα ως «πλευρίτιδα, εξάντληση του δεξιού πνεύμονα, γενικευμένη φυματίωση και παρεγχυματική νεφρίτιδα». Δημόσια εξέταση της σορού πραγματοποιήθηκε στο σπίτι του στο Κάμντεν, με περισσότερους από τρεις χιλιάδες ανθρώπους να το επισκέπτονται μέσα σε τρεις ώρες. Λόγω του γεγονότος ότι τα πάντα γύρω ήταν πλημμυρισμένα με λουλούδια και στεφάνια, το δρύινο φέρετρο του Whitman ήταν μόλις ορατό.

Τέσσερις ημέρες μετά τον θάνατό του, θάφτηκε στον τάφο του στο νεκροταφείο Harley στο Κάμντεν. Εκεί έγινε άλλη μια δημόσια τελετή, στην οποία οι φίλοι έκαναν ομιλίες, έπαιξε ζωντανή μουσική και χύθηκαν διάφορα ποτά. Ο φίλος του Γουίτμαν, ρήτορας Ρόμπερτ Ίνγκερσολ, εκφώνησε ένα εγκώμιο προς τιμήν του ποιητή. Αργότερα, τα λείψανα των γονιών του, των δύο αδελφών του και των οικογενειών τους μεταφέρθηκαν στο μαυσωλείο. Σήμερα, τα μνημεία του Γουίτμαν κοσμούν πολλές πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες.

χαρακτηριστικά δημιουργικότητας

Το έργο του Γουίτμαν θολώνει τα όρια της ποιητικής φόρμας και της κλασικής πεζογραφίας. Χρησιμοποίησε επίσης ασυνήθιστες εικόνες και σύμβολα στην ποίησή του, συμπεριλαμβανομένων σάπιων φύλλων, δεσμίδων άχυρου και συντριμμιών. Έγραφε ανοιχτά για το θάνατο και τη σεξουαλικότητα, περιγράφοντας ακόμη και την πορνεία. Συχνά αποκαλείται πατέρας του ελεύθερου στίχου, αν και δεν τον επινόησε. Τα αποσπάσματα του W alt Whitman διανεμήθηκαν καλά λόγω του ασυνήθιστου στυλ του.

Ποιητική θεωρία

Ο Γουίτμαν πίστευε ότι μεταξύ του ποιητή και της κοινωνίας υπάρχει ένα ζωτικόσημαντική, συμβιωτική σχέση. Τονίστηκε στο "Song of Myself" χρησιμοποιώντας αφήγηση σε πρώτο πρόσωπο. Ως λάτρης του αμερικανικού έπους, παρέκκλινε από την ιστορική παράδοση της χρήσης υψηλών ηρώων, και αντ' αυτού στράφηκε στις προσωπικότητες των απλών ανθρώπων. Το Leaves of Grass ήταν επίσης μια απάντηση στον αντίκτυπο που είχε η πρόσφατη αστικοποίηση στις Ηνωμένες Πολιτείες στις μάζες. Σε αυτό το πλαίσιο, το ποίημα του W alt Whitman «O my captain, captain» είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο.

σεξουαλικός προσανατολισμός

Αν και οι βιογράφοι συνεχίζουν να συζητούν τις κλίσεις του Whitman, συνήθως αναφέρεται ως ομοφυλόφιλος ή αμφιφυλόφιλος. Ο προσανατολισμός του Whitman συνήθως συνάγεται από την ποίησή του, αν και αυτή η υπόθεση έχει αμφισβητηθεί. Το έργο του απεικονίζει την αγάπη και τη σεξουαλικότητα με έναν πιο γήινο τρόπο που επικρατούσε στην αμερικανική κουλτούρα πριν από την ιατρικοποίηση της σεξουαλικότητας στα τέλη του 19ου αιώνα. Η ποίηση του W alt Whitman χαρακτηρίζεται από λεπτό ομοερωτισμό.