Αμερικανός δισεκατομμυριούχος Χάουαρντ Χιουζ: βιογραφία, ταινίες, φωτογραφίες

2024 Συγγραφέας: Leah Sherlock | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 05:32

Ο Χάουαρντ Ρόμπαρντ Χιουζ, Τζούνιορ (1905-12-24 – 1976-04-05) ήταν Αμερικανός αεροπόρος, επιχειρηματίας και παραγωγός γνωστός για την αποστροφή του στη δημοσιότητα και για τη χρήση του πλούτου του.

Σύντομη βιογραφία

Ο Χάουαρντ Χιουζ γεννήθηκε στο Χιούστον του Τέξας από τον μηχανικό ορυχείων Howard Robard Hughes Sr. και τον Allen Gano. Το αγόρι ήταν τριών ετών όταν ο πατέρας του ανέπτυξε κάτι που έφερε επανάσταση στις γεωτρήσεις πετρελαίου και απέφερε μεγάλα κέρδη στην εταιρεία του. Ενώ οι γονείς του ήταν εξωστρεφείς κοινωνικοί, ο Χάουαρντ μεγάλωσε ήσυχος και εσωστρεφής, δείχνοντας λίγο ενδιαφέρον για το σχολείο εκτός από την ικανότητα στα μαθηματικά και την ικανότητα να κατασκευάζει χειροτεχνίες από σύρμα και παλιοσίδερα. Έντονα δεμένος με τη μητέρα του, ένιωθε δέος για τον πατέρα του. Όλοι όσοι τον συνάντησαν χρόνια αργότερα ισχυρίστηκαν ότι ο Χάουαρντ Χιουζ (φωτογραφία δημοσιεύτηκε αργότερα στο άρθρο) ποτέ δεν θεώρησε τον εαυτό του ίσο με αυτούς.

Σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών, γράφτηκε στο σχολείο Fessenden στο West Newton της Μασαχουσέτης. Στο σπίτι τις γιορτές, η μητέρα του δεν του επέτρεψε να οδηγήσει μοτοσυκλέτα, πιστεύοντας ότι δεν ήταν ασφαλής. Στη συνέχεια μετέτρεψε το ποδήλατό του σε μοτοποδήλατο χρησιμοποιώντας ανταλλακτικάαπό μίζα αυτοκινήτου και μπαταρία. Σε άλλη περίπτωση, όταν ο πατέρας του του υποσχέθηκε ότι θα του έδινε ό,τι ήθελε, ο Χιουζ επέλεξε να ταξιδέψει με ένα ιπτάμενο σκάφος. Έτσι ανακάλυψε την ομορφιά της αεροπορίας, η οποία σύντομα έγινε εμμονή.

Νεαρός εκατομμυριούχος

Το τρυπάνι του Hughes είχε μεγάλο αντίκτυπο στην ανάπτυξη της αμερικανικής βιομηχανίας πετρελαίου. Περνώντας όλο και περισσότερο χρόνο στην Καλιφόρνια, τον Σεπτέμβριο του 1921, οι γονείς του Χάουαρντ τον έστειλαν στο σχολείο Θάτσερ στο Οτζάι, περίπου 112 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Λος Άντζελες. Ο θείος του Ρούπερτ Χιουζ ήταν κορυφαίος σεναριογράφος στο Χόλιγουντ και μέσω αυτού η οικογένεια άρχισε να εξοικειώνεται με τα ανώτερα στρώματα της τοπικής κοινωνίας. Την άνοιξη του 1922, η μητέρα του Χάουαρντ πέθανε μετά από εγχείρηση. Πατέρας και γιος επέστρεψαν στο Χιούστον, όπου ο Hughes Sr. πέθανε από καρδιακή προσβολή το 1924 κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης μάρκετινγκ.

Ο Χάουαρντ Χιουζ, του οποίου η βιογραφία επισκιάστηκε από την απώλεια των γονιών του στην ακμή της ζωής τους, σε ηλικία δεκαοκτώ ετών άρχισε να υποφέρει από υποχονδρία, φόβο για το θάνατο και μικρόβια. Τότε αποφάσισε να εγκαταλείψει το Ινστιτούτο Ρύζι στο Χιούστον και να ασχοληθεί με τις επιχειρήσεις. Έχοντας κληρονομήσει το 75% των μετοχών της επιχείρησης του πατέρα του, εξαγόρασε το υπόλοιπο 25%, το οποίο μοιράστηκε σε συγγενείς. Αυτό έπρεπε να επιτευχθεί πολύ και σκληρά, η διαδικασία προκάλεσε πολλά σκάνδαλα, τα οποία, ωστόσο, ανησύχησαν ελάχιστα τον Χάουαρντ. Ο Χιουζ είπε ότι για να πάρεις κουμάντο, πρέπει να είσαι σκληρός με τους ανθρώπους. Δεν έκανε ποτέ πίσω από αυτή τη θέση.

Ο Χάουαρντ Χιουζ και οι γυναίκες του

Στον νεαρό επιχειρηματία δεν άρεσε η διοικητική πλευρά της επιχείρησής του και προσέλαβε ανθρώπους που ήξεραν τι να κάνουν σχεδόν χωρίς τη συμμετοχή του. Η απόφασή του ήταν επιτυχής και η εταιρεία ευημερούσε, γεγονός που επέτρεψε στον Hughes να έχει περισσότερο ελεύθερο χρόνο. Σύντομα ερωτεύτηκε την Έλλα Ράις που κατοικούσε στο Χιούστον, την οποία παντρεύτηκε το 1925. Εγκαταστάθηκαν στο Λος Άντζελες, όπου ο Χάουαρντ αποφάσισε να γίνει παραγωγός ταινιών.

Ο Χιουζ ήταν ένας άνθρωπος στον οποίο ήταν άχρηστο να δώσεις συμβουλές. Έκανε ό,τι ήθελε. Η πρώτη του ταινία, Swell Hogan, ήταν τόσο κακή που δεν κυκλοφόρησε ποτέ, αλλά η δεύτερη, Everybody's Acting (1926), πήγε καλύτερα, όπως και οι Two Arabian Knights (1927). δ.) σε σκηνοθεσία Lewis Milestone και με πρωταγωνιστή τον William Boyd. Η τελευταία κασέτα έφερε το Milestone «Όσκαρ» καλύτερης σκηνοθεσίας κωμωδίας. Οι επόμενες ταινίες του Hughes, The Mating Call και The Racket (και οι δύο του 1928), ήταν αρκετά επιτυχημένες για να τον εμπνεύσουν να σκηνοθετήσει το αεροπορικό έπος Hell's Angels του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, το οποίο χρειάστηκε δυόμιση χρόνια για να γυρίσει. Ο Χάουαρντ ήταν πλούσιος με χρήματα, αγοράζοντας αεροπλάνα και προσλαμβάνοντας πιλότους, λειτουργώντας ουσιαστικά τη δική του μικρή αεροπορία στην κοιλάδα του Σαν Φερνάντο. Ο προϋπολογισμός της ταινίας έφτασε τα 4 εκατομμύρια δολάρια, ένα ανήκουστο ποσό εκείνη την εποχή, και ο Χιουζ γύρισε 300 φορές περισσότερα από όσα χρειαζόταν. Κυκλοφόρησε το καλοκαίρι του 1930 κατά τη διάρκεια μιας εθνικής ύφεσης, η ταινία έγινε δεκτή αλλά χρειάστηκε πολύς χρόνος για να καλύψει το κόστος.

Το κόστος περιελάμβανε τον γάμο του Χάουαρντ. Ο Χιουζ χώρισε από την Έλα Ράιςεπέστρεψε στο Χιούστον, υποστηρίζοντας ότι ήταν αδύνατο να παντρευτεί έναν άντρα που είχε εμμονή με τη δουλειά του και σπάνια βρισκόταν στο σπίτι. Μετά από αυτό, ο παραγωγός ερωτεύτηκε την ηθοποιό Billy Dove, η οποία πρωταγωνίστησε στις επόμενες δύο ταινίες του The Age of Love ("The Age of Love") και Cock of the Air. Βγήκαν το 1931, αλλά δεν είχαν επιτυχία, όπως και η σχέση με την Dove, η οποία έγινε η πρώτη σε μια μακρά σειρά σχέσεων του με ηθοποιούς. Ο Howard Hughes και η Ava Gardner, γνωστή και ως Rita Hayworth, Ginger Rogers, Lana Turner, Ida Lupino, Bette Davis, Sid Charris - ήταν όλοι εραστές στην εποχή τους.

Ίδρυση της αεροπορικής εταιρείας

Ο Χιουζ Χάουαρντ έδειξε ξανά αεροπλάνα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου στο Heavenly Devils (1931), με πρωταγωνιστή τον Σπένσερ Τρέισι, αλλά η ταινία απέτυχε να επαναλάβει τους Hells Angels. Πολύ καλύτερα τα πήγαν το Front Page (1931) και το Scarface (1932), που θεωρούνται μίνι-κλασικά.

Ο Ο Χιουζ είπε ότι η επόμενη ταινία του θα έχει να κάνει με τα blimps, αλλά τα στελέχη του Hughes Tool αντιστάθηκαν να ξοδέψουν χρήματα για ένα άλλο έπος. Πήρε τις συμβουλές τους ακόμη περισσότερο από ό,τι περίμεναν. Ο Χάουαρντ Χιουζ όχι μόνο δεν έκανε την ταινία, αλλά εγκατέλειψε εντελώς την κινηματογραφική επιχείρηση. Το 1933 ίδρυσε την Hughes Aircraft στο Glendale της Καλιφόρνια. Εννέα χρόνια αργότερα, το μετέφερε στο Culver City, όπου εξελίχθηκε σε μια από τις πιο κερδοφόρες εταιρείες αεροσκαφών στον κόσμο.

Air ace

Ο Howard Hughes - αεροπόρος το 1934 έλαβε ένα βραβείο στον All-American Air Competition στο Μαϊάμι,πιλοτάροντας ένα Boeing που αγόρασε από τον αμερικανικό στρατό και το μετέτρεψε σε αγωνιστικό αεροσκάφος. Τον Σεπτέμβριο του 1935 σημείωσε νέο ρεκόρ ταχύτητας σε ένα αυτοκίνητο που είχε σχεδιάσει ο ίδιος και τον επόμενο Ιανουάριο σημείωσε νέο διηπειρωτικό ρεκόρ ταχύτητας πετώντας από το Λος Άντζελες στο Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϊ σε 9 ώρες και 12 λεπτά. Οι εναέριες περιπέτειές του τον έκαναν δημοφιλή φιγούρα στον Τύπο και στους αεραγωγούς, ειδικά το 1938 όταν, με ένα μετασκευασμένο δικινητήριο Lockheed 14 με τετραμελές πλήρωμα, γύρισε τον κόσμο σε 3 ημέρες 12 ώρες και 28 λεπτά. Τον Μάιο του 1939, αυτό που αργότερα θα γινόταν η Trans World Airlines έγινε ιδιοκτησία του Χάουαρντ. Η Hughes εισήλθε στην αγορά εμπορικών αερομεταφορών με τη βοήθειά της και το φθινόπωρο του ίδιου έτους άρχισε να σχεδιάζει νέους τύπους στρατιωτικών αεροσκαφών σε περίπτωση που οι Ηνωμένες Πολιτείες εμπλακούν στον πόλεμο.

κατηγορία για φόνο

11 Ιουνίου 1936, ο Hughes οδηγούσε στη λεωφόρο Wilshire και χτύπησε θανάσιμα έναν πεζό που ονομαζόταν Gabriel Meyer. Συνελήφθη και κατηγορήθηκε για φόνο. Παρά το γεγονός ότι παραβίασε το νόμο με την αλόγιστη οδήγησή του, ο Χιουζ αφέθηκε ελεύθερος χωρίς να του απαγγελθούν κατηγορίες. Στο βιβλίο του Howard Hughes: The Secret Life (2004), ο Charles Higham υποστηρίζει ότι εκείνη την εποχή, οι εισαγγελείς της περιφέρειας μπορούσαν να αγοράζονται και να πωλούνται και ότι όποιος είχε αρκετά χρήματα μπορούσε να πληρώσει σχεδόν τα πάντα.

Outlaw

Στη δεκαετία του 1940, ο Hughes ίδρυσε μια άλλη κινηματογραφική εταιρεία. Ανακοίνωσε ότι θα έκανε μια ταινία για τον Billy the Kid με άγνωστους ηθοποιούς ως Billy και την κοπέλα του. Στην τελευταία περίπτωση, αυτόςεπέλεξε τη δεκαεννιάχρονη Τζέιν Ράσελ, προφανώς λόγω του καλά ανεπτυγμένου μπούστου της. Για το λόγο αυτό λογοκρίθηκε το The Outlaw (1943), το οποίο αναφέρθηκε ευρέως στα ΜΜΕ. Ο Χιουζ ασχολήθηκε προσωπικά με τη σκηνοθεσία. Μετά από μια αρχική απαγόρευση προβολής της φωτογραφίας, πήρε τελικά την άδεια να την κυκλοφορήσει, αλλά αποφάσισε να περιμένει δύο χρόνια για να επιτρέψει στη δημόσια περιέργεια να αυξηθεί ακόμη περισσότερο. Δικαίως αποκαλούμενη μια γελοία κακή ταινία, η The Outlaw εξακολουθούσε να κερδίζει εκατομμύρια για τον Χάουαρντ.

Ο Χιουζ κατάφερε να κάνει πολλά κατά τα χρόνια των γυρισμάτων της φωτογραφίας. Το 1943 ένωσε τις δυνάμεις του με τον ναυπηγό Henry Kaiser και κέρδισε μια κυβερνητική σύμβαση για την κατασκευή τριών τεράστιων ιπτάμενων σκαφών. Αλλά μόνο ένα κατασκευάστηκε - αυτό είναι το διάσημο αεροσκάφος Hercules του Howard Hughes. Η παραγγελία ιπτάμενου σκάφους ακυρώθηκε όταν έγινε φανερό ότι δεν μπορούσαν να ολοκληρωθούν εγκαίρως για χρήση στον πόλεμο. Άλλα συμβόλαια αεροσκαφών επίσης ακυρώθηκαν.

αεροπορικό δυστύχημα

Πάντα ασυνήθιστος στις συνήθειες και τη συμπεριφορά του, ο μεγιστάνας έχει γίνει ακόμα πιο εκκεντρικός. Παρόλα αυτά, ο Χάουαρντ Χιουζ, του οποίου η βιογραφία είναι γεμάτη ατυχήματα, είχε μια εκπληκτική ικανότητα να μένει ζωντανός. Στις 7 Ιουλίου 1946, οι κινητήρες του XF-11 του απέτυχαν κατά τη διάρκεια μιας δοκιμαστικής πτήσης. Το αεροπλάνο συνετρίβη, εξερράγη και κάηκε. Ο πιλότος ανασύρθηκε από τα συντρίμμια με θρυμματισμένο στήθος, σπασμένα πλευρά και πνεύμονα. Οι γιατροί αμφέβαλλαν ότι θα ζούσε. Ωστόσο, μέσα σε ένα μήνα ο μεγιστάνας ανέκαμψε και σύντομα άρχισε να πετά ξανά. Λίγοι γνώριζαν ότι ο Χάουαρντ Χιουζ «θεραπεύτηκε» την ασθένειά του με κωδεΐνη.

Κινηματογράφος και αεροπλάνα

Παρά τον πόνο και τα προβλήματα της διοίκησης της αεροπορικής εταιρείας, ο Χιουζ στράφηκε ξανά στην κινηματογραφική βιομηχανία, ίσως λόγω των κερδών και της δημοσιότητας που έφερε ο Παράνομος. Υπέγραψε συμβόλαια με δύο γνωστές προσωπικότητες του Χόλιγουντ, τον Χάρολντ Λόιντ και τον Πρέστον Στέρτζες, για να γυρίσει την κωμωδία της Τρελής Τετάρτης («Τρελή Τετάρτη», 1947), αλλά αναμενόταν να αποτύχει. Στη συνέχεια, ο Hughes κινηματογράφησε την αγαπημένη του - την 22χρονη Faith Domergue - στον ομώνυμο ρόλο στο κοστούμι δράμα Vendetta ("Vendetta", 1948). Ο Χάουαρντ Χιουζ δυστυχώς αναγκάστηκε να βάλει αυτή την ταινία στο ράφι, καθώς ακόμη και ο ίδιος είδε πόσο κακή ήταν η εικόνα.

Παράλληλα με τα γυρίσματα, είχε και άλλα πράγματα να κάνει, ένα από τα οποία ήταν η επιθυμία του να αποκαταστήσει το XF-11 και να αποδείξει ότι είναι αξιόπλοο, κάτι που έκανε στις 5 Απριλίου 1947. Τέσσερις μήνες αργότερα, κατέθεσε στο Στρατιωτική Επιτροπή Ερευνών της Γερουσίας σχετικά με το έργο του ως εργολάβος άμυνας. Ο Χιουζ έκανε πολλούς εχθρούς κατά τα χρόνια του πολέμου και δεν ήταν τόσο επιτυχημένος όσο ήλπιζε. Η Hughes Aircraft δεν έγινε γίγαντας όπως σχεδίαζε - θα συμβεί αργότερα, στη διαστημική εποχή. Ο τεράστιος Ηρακλής κατηγορήθηκε κυριολεκτικά ότι ήταν αναξιόπιστος, κάτι που ο Χιουζ αρνήθηκε αφού πέταξε για αρκετά λεπτά πάνω από τα νερά του Λονγκ Μπιτς Χάρμπορ στις 2 Νοεμβρίου 1947.

Πού πήγαν τα 40 εκατομμύρια;

Το 1945, ο δημοσιογράφος Westbrook Pegler ισχυρίστηκε ότι είχε δει έναν φάκελο του FBI που ισχυριζόταν ότι ο Hughes χρησιμοποιούσε το δικό τουπλούτο για την παράνομη απόκτηση κρατικών συμβάσεων. Το επόμενο έτος, ο Όουεν Μπρούστερ, πρόεδρος της Στρατιωτικής Ερευνητικής Επιτροπής της Γερουσίας, είπε ότι ανησυχούσε πολύ που η κυβέρνηση είχε δώσει στον Χάουαρντ 40 εκατομμύρια δολάρια για να σχεδιάσει και να κατασκευάσει δύο αεροσκάφη που δεν κατασκευάστηκαν ποτέ. Σημείωσε επίσης ότι ο Πρόεδρος Franklin D. Roosevelt, σε αντίθεση με τη γνώμη των στρατιωτικών εμπειρογνωμόνων του, έδωσε στον Hughes τα συμβόλαια για την παραγωγή του F-11 και του HK-1 (γνωστό και ως Hercules).

Brewster είπε ότι ο Hughes οργάνωσε πάρτι για κυβερνητικούς αξιωματούχους για να επηρεάσουν τη μελλοντική τους απόφαση. Ο Χάουαρντ πλήρωσε στις στάρλετς 200 δολάρια η καθεμία για να λάβουν μέρος. Τα καθήκοντά τους περιελάμβαναν γυμνό κολύμπι στην πισίνα του Hughes. Ο Τζούλιους Κρουγκ, επικεφαλής του συμβουλίου παραγωγής πολέμου, ήταν ένας από αυτούς που σύχναζαν σε αυτά τα πάρτι. Ένας βουλευτής που ήταν επίσης συχνός επισκέπτης στο σπίτι του Χάουαρντ είπε: "Αν είναι αλήθεια ότι αμείβονταν με 200 $, αμείβονταν κατά πολύ."

Ο Χιουζ, κατηγορούμενος για διαφθορά, διέρρευσε πληροφορίες στους δημοσιογράφους Ντρου Πίρσον και Τζακ Άντερσον ότι ο Όουεν Μπρούστερ λάμβανε χρήματα από την Pan American Airways (Pan Am) για να τον συμβιβάσει. Σύμφωνα με τον Howard, η Pan Am προσπαθούσε να πείσει την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών να δημιουργήσει ένα επίσημο παγκόσμιο μονοπώλιο υπό τον έλεγχό της. Μέρος αυτού του σχεδίου ήταν να αναγκάσει όλους τους υπάρχοντες αερομεταφορείς των ΗΠΑ που δραστηριοποιούνται στο εξωτερικό να κλείσουν ή να συγχωνευθούν με την Pan Am. Ως ιδιοκτήτης της Trans World Airlines, Hughesαποτελεί σοβαρή απειλή για αυτό το σχέδιο. Σύμφωνα με τον Χάουαρντ, ο Μπρούστερ τον προσέγγισε με μια πρόταση να συγχωνεύσει το Trans World με την Pan Am. Όταν εκείνος αρνήθηκε, ο πρόεδρος της επιτροπής ξεκίνησε μια εκστρατεία δυσφήμισης εναντίον του.

Drew Pearson και Jack Anderson πίστεψαν τον Hughes και ξεκίνησαν τη δική τους εκστρατεία εναντίον του Owen Brewster. Ανέφεραν ότι η Pan Am παρείχε στον πρόεδρο της επιτροπής δωρεάν πτήσεις προς το Hobe Sound της Φλόριντα, όπου διασκέδασε στο εξοχικό του αντιπροέδρου της Pan Am, Sam Pryor. Αυτοί οι ισχυρισμοί επαναλήφθηκαν από τον Χιουζ όταν εμφανίστηκε ενώπιον της Επιτροπής Στρατιωτικών Ερευνών της Γερουσίας. Κατηγόρησε επίσης τον Μπρούστερ ότι προσπάθησε να τον εκβιάσει για συγχώνευση με την Trans World Pan Am. Ο πρόεδρος της επιτροπής αρνήθηκε τους ισχυρισμούς, αλλά βοήθησε να αποσπάσει την προσοχή από τη σπατάλη δημοσίου χρήματος 40 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η Επιτροπή Στρατιωτικών Ερευνών της Γερουσίας δεν ολοκλήρωσε ποτέ την έκθεση μη παράδοσης των F-11 και HK-1. Η Επιτροπή διέκοψε τις συνεδριάσεις της και τελικά διαλύθηκε.

Αγορά και πώληση RKO studio

Η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή - αυτό από το οποίο έπασχε ο Χάουαρντ Χιουζ - δεν του επέτρεψε να παραδεχτεί την ήττα. Το 1948, αγόρασε το στούντιο του Χόλιγουντ RKO. Ο Hughes το είχε και το λειτουργούσε για πέντε χρόνια, ενώ παρέμεινε στο γραφείο του στα στούντιο Goldwyn, έχοντας επισκεφτεί το χώρο της RKO μόνο μία φορά. Λίγες ταινίες που γυρίστηκαν αυτά τα χρόνια έγιναν οικονομικά κερδοφόρες και όλοι οι παραγωγοί, οι σκηνοθέτες και οι σεναριογράφοι του RKO παραπονέθηκαν ότι δεν μπόρεσαν ποτέ να συναντηθούν με τον Hughes για να συζητήσουν τα προβλήματά τους. Τελικά ο τελευταίος δήλωσε ότι η RKOτο χρειάζεται σαν την πανούκλα και πούλησε το στούντιο για 25 εκατομμύρια δολάρια, από τα οποία, αφού εξόφλησε τα χρέη σε μετόχους και δικηγόρους, του έμειναν 6 εκατομμύρια δολάρια.

Ίδρυμα Ιατρικού Ινστιτούτου

Τα ενδιαφέροντα του Χάουαρντ σε άλλες επιχειρήσεις, ειδικά στην αεροπορία, αυξήθηκαν μόνο κατά τα χρόνια του στην RKO και ο πλούτος του έφτασε τα εκατομμύρια. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που ίδρυσε το Ιατρικό Ινστιτούτο Howard Hughes στη Φλόριντα, μια έκφραση της ανησυχίας του για τα μικρόβια και τις ασθένειες. Υποσχέθηκε να κληροδοτήσει στο Ινστιτούτο το μεγαλύτερο μέρος του πλούτου του, ώστε να κάνει κάτι καλό για λογαριασμό του. Πάντα μοναχικός, έγινε ακόμα πιο απομονωμένος και τελικά σταμάτησε να επικοινωνεί με όλους εκτός από τη διοίκηση της επιχείρησής του. Το 1957, παντρεύτηκε την ηθοποιό Jean Peters, αλλά ο γάμος ήταν αντισυμβατικός καθώς οι σύντροφοι σπάνια έμεναν μαζί. Χώρισαν το 1971.

Howard Hughes: βιογραφία. Ασθένεια και τα τελευταία χρόνια της ζωής

Όποιες κι αν ήταν οι αποτυχίες στον γάμο ή στη δημιουργία ταινιών, η επιτυχία του Χιουζ στην κατασκευή τζετ και στρατιωτικών αεροσκαφών αυξήθηκε. Αλλά το άγχος όλων αυτών των προσπαθειών επηρέασε την υγεία του και το 1958 ο Χάουαρντ υπέστη νευρικό κλονισμό.

Το 1965, η Επιτροπή Ατομικής Ενέργειας ανακοίνωσε ότι επρόκειτο να ξεκινήσει πυρηνικές δοκιμές στο Pahute Mesa, μόλις 150 μίλια από το σπίτι του Howard Hughes. Επικοινώνησε με τον Ρίτσαρντ Νίξον, ο οποίος αρνήθηκε να μιλήσει ενάντια στις δοκιμές. Κατά τη διάρκεια της προεδρικής εκστρατείας του 1968, ο βοηθός του Hughes Robert Mayo συναντήθηκε με τον Hubert Humphrey στο Ντένβερ. είπε ο ΜάγιοΟ Χάμφρεϊ ότι ο Χιουζ είναι πρόθυμος να του πληρώσει 100.000 δολάρια αν κάνει κάτι για αυτές τις πυρηνικές δοκιμές. Ο Χάμφρεϊ υποσχέθηκε ότι αν εκλεγόταν, θα διόριζε μια επιτροπή επιστημόνων για να μελετήσει τις επιπτώσεις της ακτινοβολίας.

Σύμφωνα με τον συγγραφέα του Howard Hughes: The Secret Life, ο Hughes ήταν ενθουσιασμένος και υποσχέθηκε στην επιτροπή 300.000 $. Αλλά ο Χιουζ φοβόταν ότι ο Μπόμπι Κένεντι θα νικούσε τον Χάμφρεϊ, ο οποίος δεν είχε την αίγλη, το χάρισμα και το όνομα του αντιπάλου του. Στις 4 Ιουνίου 1968, ο Ρόμπερτ Κένεντι δολοφονήθηκε. Ο Χιουζ ανησυχούσε ότι ο Έντουαρντ Κένεντι θα αντικαθιστούσε τον αδερφό του και έτσι αποφάσισε να δωροδοκήσει τον Λάρι Ο' Μπράιαν, τον διευθυντή της εκστρατείας του Κένεντι. Ο Robert Mayo συνάντησε τον O'Brien στο Λας Βέγκας στις 4 Ιουλίου 1968. Ως αποτέλεσμα της συνάντησης, συμφωνήθηκε ότι ο Hughes θα πλήρωνε τον O'Brien 15.000 $ το μήνα.

Ο Χιουζ είχε συνεχείς συγκρούσεις με την κυβέρνηση για τους φόρους, στο τέλος, άφησε την Καλιφόρνια και εγκαταστάθηκε στη Νεβάδα. Το 1967, αγόρασε το Desert Inn στο Λας Βέγκας για να το κάνει το σπίτι και την έδρα του στη Νεβάδα. Το 1966 πούλησε το TWA για 566 εκατομμύρια δολάρια. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Hughes απέκτησε την Air West.

Για να αποφύγει την πληρωμή φόρων, τον Νοέμβριο του 1970, ο Hughes μετακόμισε στο Britannia Beach Hotel, που βρίσκεται στο Bahamian Paradise Island. Δεν επέστρεψε ποτέ ξανά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα τελευταία έξι χρόνια της ζωής του ήταν όταν μετακόμισε από το ένα πολυτελές ξενοδοχείο στο άλλο.

Θάνατος κατά την πτήση

Ο Χιουζ έχει γίνει ένας ερημίτης που ζει πίσω από κλειστές κουρτίνες. Μετακόμισε στη Μανάγκουα (Νικαράγουα), από εκεί - στο Βανκούβερ, Λονδίνο, Freeport στιςΜπαχάμες και, τέλος, στο Ακαπούλκο (Μεξικό). Το 1972 πούλησε το Hughes Tool για 150 εκατομμύρια δολάρια. Τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας του Summa, η οποία διαχειριζόταν ολόκληρη την επιχείρησή του, αποτιμήθηκαν σε 2 δισεκατομμύρια δολάρια. Παρά την περιουσία του, ο δισεκατομμυριούχος έμοιαζε με άντρα που ζούσε σε ακραία φτώχεια. Τα τελευταία χρόνια, ο Χάουαρντ Χιουζ δεν αντιμετώπιζε την ασθένειά του και δεν έτρωγε σωστά. Ήταν αδυνατισμένος: τη στιγμή του θανάτου του, το βάρος του ήταν μόλις 42 κιλά. Ο Χιουζ δεν επέτρεψε στους βοηθούς του να τον φροντίσουν μέχρι που τελικά έπεσε σε λιποθυμία. Προσπάθησαν να τον μεταφέρουν στο Χιούστον, αλλά μέχρι να προσγειωθεί το αεροπλάνο, ήταν ήδη νεκρός. Ο Χάουαρντ Χιουζ πέθανε κατά την πτήση, κάτι που ήταν μια ευλογία για αυτόν, γιατί μόνο στον αέρα ένιωθε σαν στο σπίτι του. Ο άτεκνος δισεκατομμυριούχος άφησε στον κόσμο τα υπάρχοντά του και ένα όνομα που έχει γίνει θρύλος.

Η ταινία του Howard Hughes The Aviator κέρδισε κορυφαίες διακρίσεις στα Βραβεία Χρυσής Σφαίρας στο Χόλιγουντ. Επιπλέον, η ταινία βραβεύτηκε με πέντε Όσκαρ, το Βραβείο Screen Actors Guild Award των ΗΠΑ και τέσσερα βραβεία από τη Βρετανική Ακαδημία Κινηματογράφου και Τηλεόρασης. Ο Howard Hughes (DiCaprio) εμφανίζεται κατά τη διάρκεια της ζωής του από τα τέλη της δεκαετίας του 1920 έως τα τέλη της δεκαετίας του 1940.